ฟรีไดฟ์ ฟรีสปิริต

นอกจากโป้จะเป็นสถาปนิกและนักออกแบบ เขาชอบใช้เวลาว่างไปกับการนันทนาการมากมาย หนึ่งในนั้นคือฟรีไดฟ์ที่เข้ามาเติมเต็มชีวิตของเขาทั้งในวัยเด็กและในตอนนี้

“ฟรีไดฟ์ในสมัยก่อนเป็นกิจกรรมที่เรียกว่าท้าทายชีวิตและความตาย คะแนนวัดกันที่การกลั้นหายใจ คือการหยุดหายใจแล้วใช้พลังงานและสมาธิที่ถูกสะสมในร่างกายนั้นดำน้ำลงไปเรื่อยๆ มันเป็นการแข่งขันที่ไม่มีที่สิ้นสุด สถิติโลกปัจจุบันมีคนกลั้นหายใจได้ 19 นาทีแล้ว”

ปัจุบันฟรีไดฟ์ถูกจัดให้เป็นกีฬาและกิจกรรมที่มีการเล่นหลายแบบ ใช้อุปกรณ์แค่ฟินหรือฟินตีนกบยาว หน้ากากและสนอร์เกิล และถึงแม้จะยังไม่ขยับเข้าสู่เอเชียนเกมส์และโอลิมปิก เพราะความเสี่ยงที่ดูคาดเดาไม่ได้ แต่โป้เล่าว่าฟรีไดฟ์มีส่วนทำให้คนเล่นค้นพบตัวตน คนที่อยากลองท้าทายความสามารถ หรืออยากได้ภาพเซลฟีของตนเองคู่กับท้องทะเลก็หันมาเล่นกัน เลยทำให้กระแสฟรีไดฟ์เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ทั้งในต่างประเทศและในบ้านเรา

“ปัจจุบันไม่ใช่แค่นักกีฬาที่มาเล่น บางคนไม่ต้องการจะดำน้ำลึกๆ แข่งกับใคร มันก็จะมีกลุ่มคนทั้งสายสนุก สายรักธรรมชาติ สายอนุรักษ์ หรือคนที่อยากทำสมาธิก็มาเล่น เพราะฟรีไดฟ์เป็นการดำน้ำที่ไม่มีเสียง ไม่มีลมหายใจออกจากปาก เพราะไม่ได้ใช้แท็งก์ที่มีเสียงรบกวนสัตว์ใต้น้ำ ฟรีไดฟ์จึงเป็นกีฬาที่ใกล้ชิดกับสิ่งมีชีวิตใต้น้ำมากที่สุด และเมื่อเรากลั้นหายใจอยู่ในน้ำ มันจะนิ่ง ความรู้สึกที่สิ่งต่างๆ กำลังเคลื่อนผ่านหน้าเราไป จะทำให้สมองโปร่งขึ้น ความเงียบสงบจะทำให้เราค้นพบอะไรบางอย่าง” โป้เล่าถึงเสน่ห์ของการดำน้ำประเภทนี้ให้เราฟัง

2 ธุรกิจที่มีจุดแข็งแตกต่าง

อย่างที่เกริ่นไปแต่แรกว่า การเล่นฟรีไดฟ์ก็ต้องผ่านการฝึกฝนกับครูที่ได้รับการรับรองการสอนฟรีไดฟ์มาก่อน ในปี 2017 โป้จึงเปิด Sea Mastermind โรงเรียนฝึกสอนดำน้ำแห่งแรกของไทย มุ่งเน้นการสอนตั้งแต่ระดับเริ่มต้นไปจนถึงหลักสูตรที่สามารถผลิตครูรุ่นใหม่ที่มีศักยภาพในการถ่ายทอดความรู้ และส่งต่อแนวคิดการอนุรักษ์ธรรมชาติและจิตวิญญาณของฟรีไดฟ์ไปสู่ผู้เรียนได้

“ปัญหาที่พบตามมาคือนักดำน้ำและผู้เรียนไม่มีอุปกรณ์ที่มีคุณภาพพอ จะอิมพอร์ตจากต่างประเทศก็มีราคาที่ค่อนข้างสูง” ทำให้ในเวลาไล่เลี่ยกัน จึงเปิด Sea Concept Store เป็นโชว์รูมจัดจำหน่ายอุปกรณ์ดำน้ำ Freediving นำเข้ากว่า 20 แบรนด์ชั้นนำจากต่างประเทศ ในราคาที่เป็นมิตร มีบริการบำรุงรักษา ซ่อมแซม และตัดแต่งอุปกรณ์แบบครบวงจร ซึ่งแยกตัวออกจากโรงเรียนฝึกสอนดำน้ำอย่างชัดเจน

“ทั้งสองแบรนด์จะไม่ยุ่งเกี่ยวกัน ในพาร์ต Sea Mastermind ครูห้ามใส่เสื้อแบรนด์เนมของสินค้าขณะสอน เพราะ Pain Point คือครูไม่ควรมานั่งขายของ ลูกค้าไม่ชอบหรอก เราต้องแยกความน่าเชื่อถือออกก่อน ถ้านักดำน้ำอยากซื้อสินค้า ก็ต้องเดินเข้า Sea Concept Store ข้างในก็จะมีสตาฟ์ที่มีความรู้ช่วยแนะนำ มีอีเวนต์ให้ลูกค้าได้ทดลองเล่น ทดลองอุปกรณ์ในร้านทุกแบรนด์ เพื่อที่จะได้รู้ว่าเขาเหมาะกับแบรนด์ไหน ลูกค้าเลยกลับมาหาเราตลอด นี่คือเหตุผลที่เราแยกกลยุทธ์และจุดแข็งของทั้งสองแบรนด์อย่างชัดเจน”

โชว์รูมที่ร่วมพัฒนาสินค้ากับแบรนด์ต่างประเทศ

ฟรีไดฟ์สามารถเล่นที่ไหนก็ได้ ไม่ว่าจะเป็นทะเล ทะเลสาบ สระ คลอง หรือเขื่อน บางประเทศเล่นกับพื้นน้ำแข็งเลยก็มี ในฐานะที่เป็นตัวแทนจัดจำหน่าย Sea Concept Store จะเข้าไปมีส่วนร่วมพัฒนาสินค้าให้มีความเหมาะสมกับรูปแบบการเล่นของบ้านเราด้วย

“อย่างฟินถือเป็นหน้าตาของฟรีไดฟ์เลย วัสดุที่ใช้ทำฟินและความโค้งของฟินมีผลต่อการเล่นทั้งหมด ทั้งน้ำหนักตัว ความสูง กระแสน้ำ และความลึกที่เราจะลง เวลาทำงานกับแบรนด์ เราจะบอกเลยว่าขอตัดโค้งแบบนี้ได้ไหม เพราะน้ำหนักจะเบาลง เหมาะกับผู้หญิงตัวเล็กๆ เขาก็ยินดีทำให้ แต่ถ้าแบบที่เราต้องการ ทำในออสเตรเลียก็คงไม่ได้ เพราะฟรีไดฟ์ที่นั่นมีเรื่องฉลามและอุบัติเหตุเยอะ ถ้าฟินเบาไปจะว่ายหนีฉลามไม่ทัน”

นอกจากนี้ ฟินยังถูกจัดว่าเป็นงานคราฟต์ด้วย เพราะบางรุ่นก็ทำฟินแฮนด์เมดชิ้นต่อชิ้น หรือมีการชวนศิลปินชื่อดังมาเพนต์ลวดลายลงบนฟิน ซึ่งบางชิ้นมีราคาสูงถึงหลักแสนเลยทีเดียว “แบรนดิ้งของ Sea Concept Store จะไม่ใช่แค่ร้านค้าแต่จะเป็นสถานที่ที่นำเสนอเรื่องราวด้าน Ecology ในธรรมชาติด้วย ปีนี้สิ่งที่เรากำลังเดินหน้าคือการเวิร์กกับแบรนด์ต่างประเทศหรืออาร์ทิสต์ที่ออกแบบอุปกรณ์กีฬาฟรีไดฟ์โดยเน้นเรื่อง Environ mental Concern ล่าสุดเราร่วมงานกับ Naomi Gittoes ศิลปินฟรีไดฟ์เวอร์สายเงือกชื่อดัง งานเพนต์เขาจะใช้สีที่ไม่ย่อยสลายลอกลงไปในธรรมชาติ สตอรีที่นาโอมิเพนต์ลงฟินคือโลกท้องทะเล ซึ่งตรงนี้คือสิ่งที่เราอยากถ่ายทอดให้ลูกค้าของเรา”

หนึ่งเดียวในไทย

ปัจจุบัน Sea Concept Store ขยายออกเป็น 4 สาขา และยังได้รางวัลทั้งในระดับชาติและนานาชาติ เช่น Marketing Association of Thailand (MAT Award 2019), Thailand Green Design Awards 2020, SME National Award และ The Best of SHA Award 2021 อีกทั้งยังกลายเป็นศูนย์บริการมาตรฐาน Award-Winning Asia’s Freedive Boutique แห่งแรกและแห่งเดียวในไทย

สิ่งเหล่านี้สะท้อนการเติบโตของแบรนด์อย่างไร โป้ตอบว่า เขาไม่ได้ตีความฟรีไดฟ์ว่าเป็นเพียงแค่กีฬาหรือเป็นกิจกรรมที่เน้นการถ่ายภาพเพื่อความสวยงาม แต่ต้องมองให้ลึกถึงความหลากหลายที่จะสามารถตอบโจทย์ลูกค้าทุกกลุ่มได้

“เราเติบโตในลักษณะแฟรนไชส์ มีดีลเลอร์ 20 กว่าดีลเลอร์ทั่วประเทศ แต่เรารันเอง 4 สาขา ยิ่งมีคนสนใจนำหลักสูตรเราหรือวิธีการทำธุรกิจเราไปใช้ แสดงว่านักดำน้ำมีสังคมของเขาเอง เรายิ่งต้องทำงานหนักเพิ่มขึ้นกับแบรนด์ต่างๆ จากต่างประเทศ ช่วยเขาพัฒนามากขึ้น สินค้าเขาดีขึ้น แทนที่เราจะมีคู่แข่ง กลับมีคนสนับสนุนมากขึ้น คนรอบตัวมาปรึกษาว่าทำยังไง เราก็ไม่หวงที่จะแชร์ ผมเชื่อว่าถ้าทั้งคอมมูนิตี้โตขึ้นพร้อมๆ กัน ก็แปลว่าเราเติบโตด้วย”

ในอนาคต Sea Mastermind จะขยายหลักสูตรให้มีความหลากหลายมากขึ้น เช่น เปิดสอน Course Mermaid หรือการหลักสูตรการถ่ายภาพใต้น้ำ และจะผลักดันเรื่องการผลิตครูสอนไปตามพื้นที่ต่างๆ ในไทยให้มากขึ้นด้วย “ในส่วน Sea Concept นอกจากจะพัฒนาแฟรนไชส์ ถ้าใครต้องการนำสินค้าเราไปขาย เราให้ใช้นามสกุลแบรนด์เราได้เลย เราจะสปอนเซอร์ทั้งระบบแนวคิด การขาย การทำเซอร์วิสเซ็นเตอร์ให้ เพราะเราตั้งใจอยากให้ฟรีไดฟ์เข้าถึงทุกคนทั่วไทย แค่เห็นเขาเล่น เราก็แฮปปี้แล้ว” โป้เล่าถึงทิศทางการทำธุรกิจเป็นการปิดท้ายบทสนทนาของเรา