เก๋เล่าให้ฟังว่า โปรเจกต์ ‘Kudthai หรือ คัดไทย’ เริ่มต้นขึ้นเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว ด้วยความตั้งใจที่จะ ‘คัดสรรสินค้าพิเศษจากชุมชนทั่วไทย’ ซึ่งทีมงานลงพื้นที่ไปพบปะเกษตรกรและผู้ผลิตรายย่อยโดยตรง เพื่อเลือกเฟ้นวัตถุดิบคุณภาพและผลิตภัณฑ์หายากมาให้คนเมืองได้สัมผัส ขณะเดียวกันก็เป็นการสนับสนุนเศรษฐกิจชุมชนไปในตัว โดยสินค้าที่คัดเลือกมานั้นจะวางจำหน่ายอยู่ใน Gourmet Market

“ในกูร์เมต์ที่เราคัดหาสินค้าพิเศษจากแหล่งผลิตจริงๆ ทั่วไทย จนกลายเป็นสังคมเล็กๆ ที่ลุงป้าเกษตรกร พ่อค้าแม่ค้า และผู้ประกอบการรุ่นใหม่ที่เขามีแพสชันกับสิ่งที่ทำ พลังงานเหล่านั้นเลยถูกดึงมาอยู่ด้วยกันจนกลายเป็นคอมมูนิตีหนึ่งเลยค่ะ”

เมื่อเวลาผ่านไป โปรเจกต์ ‘คัดไทย’ ได้ยกระดับสู่สายตาชาวโลกโดยจัดเป็นงานเทศกาลประจำปีที่ EM DISTRICT (EMPORIUM, EMQUARTIER, EMSPHERE) พร้อมปรับโฉมให้มีความเป็นสากลเพื่อสื่อสารกับนานาชาติได้ดียิ่งขึ้น ภายใต้ชื่อภาษาอังกฤษว่า ‘Kudthai’ และขยายขอบเขตจากเรื่องอาหารไปสู่ไลฟ์สไตล์ ศิลปะ ความบันเทิงผ่านแนวคิด Calling the World “ซึ่งนี่คือ DNA ของเราที่ยังไงก็ไปต่อ แต่เป็นการก้าวไปในระดับโกลบอลมากขึ้น” เมย์เสริม

สำหรับการสื่อสารกับชาวต่างชาติใน EM DISTRICT ได้มีการแบ่งกลุ่มประสบการณ์ตามคาแรกเตอร์ของแต่ละห้างไว้ด้วย เช่น EMPORIUM เน้นความเป็นไทย Pop Market คัดสรรสินค้า ของฝากไทยแบบร่วมสมัย อาร์ตคราฟต์ และแฟชั่นไอเทมพิเศษ EMQUARTIER เน้นเรื่องไทย Local Market สินค้าและผลผลิตชุมชนจากทั่วประเทศ ส่วน EMSPHERE มุ่งเน้นไปที่ความบันเทิง และวัฒนธรรมร่วมสมัย ทั้งหมดนี้คือการตอกย้ำความเป็นผู้นำ Innovative Retail-tainment ผ่านกลยุทธ์ Creative Cultural Collaboration ซึ่งปีนี้ได้ร่วมสร้างสรรค์กับชุมชนทรงวาดและชุมชนทั่วไทยมาออกแบบสินค้าคอลแล็บและเมนูเอกซ์คลูซีฟ

แนวคิดเหล่านี้กำลังพางานคัดไทยออกจากห้างสรรพสินค้าสู่เทศกาลทรงวาดคัดไทย ‘Songwat Kudthai 2026’ โดย The Mall Group ทำหน้าที่เป็นตัวกลางเชื่อมโยงเครือข่ายชุมชนท้องถิ่นทั่วไทยมาจับคู่กับร้านค้าในย่านทรงวาด จนเกิดเป็นผลิตภัณฑ์และเมนูใหม่ที่สดใหม่ เข้าถึงคนทุกรุ่นทุกวัย

เก๋ขยายความถึงงานครั้งนี้ว่า “การจะทำห้างฯ ให้มีความหมายกับผู้คนจริงๆ ต้องกลับไปที่เรื่องของคุณค่าที่มีต่อผู้คน มองเข้าไปให้ถึงคนต้นน้ำและเข้าใจคนในชุมชน สร้าง Ecosystem นี่คือหัวใจสำคัญของโปรเจกต์” และนี่เองกลายเป็นเสน่ห์ของการเชื่อมโยงคนต่างรุ่นและต่างพื้นที่เข้าด้วยกัน

โลโก้ของ ‘คัดไทย’ ดั้งเดิมมีเพียงภาษาไทย โดยคำว่า ‘คัด’ สื่อถึงการเลือกสรร ทำให้ทีมดีไซน์ออกแบบฟอนต์ให้มีลักษณะคล้ายรอยประในแบบฝึกหัดคัดลายมือสมัยประถม เพื่อสื่อถึงความเป็นไทยและความสนุกในวัยเด็กที่เราบรรจงคัดลายมือ แต่เมื่อต้องก้าวสู่ระดับสากล งานออกแบบจึงได้รับการพัฒนาต่อจนกลายเป็น ‘ฟอนต์คัดไทย’ เวอร์ชันภาษาอังกฤษที่ใช้ในปัจจุบัน

ความเก๋อีกอย่างคือการหยิบเทคนิค Risograph (Riso) มาใช้ ซึ่งเป็นการพิมพ์เลเยอร์สีที่ให้กลิ่นอายความย้อนยุคแต่ดูทันสมัย ด้วยการเลือกใช้พาเลตสีสไตล์เจนซี ขณะเดียวกันก็เลือกสไตล์ภาพถ่ายที่ดูเท่แต่ยังคงเสน่ห์ความเป็นธรรมชาติของชาวบ้านในย่าน โดยมีสีน้ำเงินเป็นสีหลัก แล้วจึงนำสีแดง เขียว เหลือง และชมพูมาจับคู่ในเฉดที่เหมาะสม

องค์ประกอบใน Key Visual ไม่ได้มีเพียงกราฟิก แต่ยังรวมถึงภาพถ่ายบรรยากาศจริงมาจัดวางแบบคอลลาจ พร้อมสอดแทรกสัญลักษณ์อย่าง ‘ว่าวจุฬา’ ที่สื่อถึงการละเล่นฤดูร้อนแบบไทยๆ และซ่อนวิถีชีวิตจริงผ่านบริบทชุมชน เช่น นางกวัก ทุเรียน หรือ วินรถเข็นขนของในย่านค้าขาย เพื่อถ่ายทอดเรื่องราวของย่านทรงวาดผ่านทุกชิ้นงาน เมย์และจุ๋มอธิบายพร้อมรอยยิ้มที่บ่งบอกว่าพวกเธอสนุกกับงานนี้จริงๆ

“เราให้ทีมสตูดิโอช่วยเก็บภาพบรรยากาศและผู้คนในมุมกว้าง โดยอยากให้ออกมาเป็นมุมมองที่ศิลปินมอง เพราะเมืองไทยมีความอาร์ตอยู่ในตัว แม้แต่จานพลาสติกสีๆ ก็ยังดูน่ารัก”

นอกจากงานภาพที่ซ่อนอยู่ตามจุดต่างๆ แล้ว หากเงยหน้ามองอาคารบ้านเรือนจะเห็นการประดับธงราว (Bunting) ที่เป็นภาพกลุ่มคน Friends of Songwat จำนวนมากเรียงรายตลอดแนวถนนทรงวาด

“เราตั้งเป้าถ่ายรูปคนทรงวาดให้ได้ 100 คนเพื่อนำมาตกแต่ง เพราะความตั้งใจของเราคือการรู้จักและเข้าใจคนต้นน้ำ เราจึงอยากพูดถึงพวกเขา ทั้งผู้ประกอบการ ผู้อยู่อาศัย และนักท่องเที่ยว รวมทั้งหมดกว่า 100 ชีวิต” เรียกได้ว่านี่คืองานสุดน่ารักของปีที่เปลี่ยนย่านทรงวาดให้กลายเป็นแคนวาสของเหล่ากิจการท้องถิ่นไทยได้น่าสนใจ

ก่อนจะออกแบบงานนี้ได้ ทีมงานต้องรู้จักพื้นที่ให้ดีที่สุด ONCE เลยสงสัยว่า เสน่ห์ของที่นี่ในสายตาของทั้งสามคนคืออะไร

“เสน่ห์ของทรงวาดคือการอาศัยอยู่ร่วมกันระหว่างคนดั้งเดิมกับคนรุ่นใหม่” เมย์เล่าว่า เธอเห็นการเปลี่ยนแปลงตั้งแต่ยุคที่ยังไม่พลุกพล่าน จนกลายเป็นย่านฮิปสเตอร์ที่คนรุ่นใหม่มาเดินเล่นถ่ายรูปได้อย่างลงตัว แม้ข้างๆ จะมีอาแปะกำลังยืนดุพนักงานในร้าน เป็นภาพความต่างที่อยู่ร่วมกันได้อย่างพอดี

สิ่งที่ทั้งสามคนเห็นตรงกันคือ ทรงวาดมักมี ‘สิ่งใหม่ๆ’ ให้ค้นพบเสมอ หากลองเดินเข้าตรอกซอกซอยที่ไม่คุ้นเคย เราอาจเจอร้านปิ่นโตเก่าแก่ที่ส่งออกมานาน หรือซอยขายรองเท้าที่หลายคนอาจเข้าใจผิดว่าเป็นสำเพ็ง แต่จริงๆ แล้วคือส่วนหนึ่งของถนนเส้นนี้

“ทรงวาดเป็นย่านที่สถาปัตยกรรมเก่าและใหม่มาบรรจบกัน เป็น Melting Pot ที่มีทั้งวัดไทย วัดจีน และมัสยิดอยู่บนถนนเดียวกัน วิถีชีวิตที่นี่จึงเต็มไปด้วยความหลากหลายทั้งวัฒนธรรม ศิลปะ และศาสนา” เก๋เสริม

เสน่ห์เหล่านี้จึงเป็นแรงบันดาลใจให้ทีมออกแบบได้ผลิตผลงานได้ออกมาสดใส เท่ แต่ก็ไม่ทิ้งลายความเก๋าในแบบของทรงวาด

เป้าหมายอันใกล้ของงาน Kudthai คือการเป็นเทศกาลที่สร้างสีสันให้ถนนทรงวาดได้ในทุกๆ ปี แต่เป้าหมายของ Kudthai ในระยะยาวกว่านั้น คือการที่ Kudthai จะเป็นให้ได้มากกว่างานเทศกาลประจำปี แต่เป็นงานที่สร้างภาพลักษณ์ใหม่ของความเป็นไทยให้ไปสู่สายตานานาชาติด้วย เพื่อผลักดันให้ ‘คัดไทย’ กลายเป็นตัวแทนของสิ่งที่ดีที่สุดจากประเทศไทยให้คนนอกได้รู้จักมากขึ้น ซึ่งจริงๆ แล้วก่อนหน้านี้ The Mall Group เองก็ได้พาเสน่ห์ของไทยไปโชว์เคสร่วมกับภาคีที่เมืองจีนมาแล้ว

“เราอยากจะให้สิ่งนี้เป็นตัวแทนประเทศ เราอยากคัดสรรในมุมมองใหม่ๆ ของไทยในแบบที่คนอื่นไม่ทันได้เห็น แล้วเราสามารถขยายมันไปทั่วโลกแบบที่เราตั้งใจได้คงจะดีไม่น้อยเลยจริงๆ ค่ะ”

งานออกแบบและเหล่าร้านรวงที่ Kudthai 2026 ได้คัดสรรมาจะพิเศษและมีเอกลักษณ์ตามสไตล์ไทยๆ แค่ไหน มาพิสูจน์เสน่ห์แบบไทยด้วยกันได้ที่ถนนทรงวาดต้อนรับสงกรานต์กันได้เลย