โรงแรมอีสติน เลคไซด์ สร้างขึ้นประมาณ พ.ศ. 2530 เพื่อรองรับการแข่งขันกีฬาเอเชียนเกมส์ครั้งที่ 13 โดยตัวอาคารเป็นสถาปัตยกรรมโมเดิร์นคลาสลิก พื้นที่ในแต่ละชั้นถอยร่นเข้าไปในจนเกิดเป็นฟอร์มลาดเอียง ทำให้ห้องพักแต่ละชั้นมีขนาดและพื้นที่ระเบียงแตกต่างกัน จุดเด่นคือระเบียงแต่ละห้องยื่นออกมาเป็นเส้นขอบโค้งมนซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ แผ่ออกตามแนวนอนราวกับเกลียวคลื่น ทั้งสวยงามและช่วยลดความกระด้างจากโครงสร้างปูน

โซนโถงต้อนรับออกแบบให้เป็นโถงโล่ง เพดานสูง ไม่มีผนังกั้นทึบ เปิดพื้นที่ให้ลมไหลเข้าออกอาคาร มีเสาลอยคอยรับน้ำหนักโครงสร้างส่วนบนเอาไว้

จนกระทั่งวิกฤตเศรษฐกิจต้มยำกุ้งเข้ามาทักทายใน พ.ศ. 2540 พัดกระหน่ำจนโรงแรมต้องปิดตัวลง กลายเป็นอาคารร้างหลับไหลมานานหลายปี

“ตอนแรกผมตั้งใจนำอาคารนี้กลับมาเป็นโรงแรม แต่อาคารเก่าก็มีข้อจำกัดบางอย่าง ประกอบกับตอนนั้นมีแผนพัฒนาอิมแพ็ค เลคฟร้อนท์ พอมองคอนเซปต์แล้ว ผมและทีมมองว่า มันสอดคล้องกับอาคารหลังนี้มากกว่า” พอลล์ กาญจนพาสน์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท อิมแพ็ค เอ็กซิบิชั่น แมเนจเม้นท์ จำกัด และผู้บริหาร The Lake Club กล่าว

จาก Eastin Lakeside Hotel จึงเปลี่ยนบทบาทกลายมาเป็น The Lake Club

อาคารเก่าหลังงามกลับมามีชีวิตอีกครั้ง ในรูปแบบการปรับปรุงและปรับเปลี่ยนฟังก์ชันบางส่วน เพื่อใช้งานให้เข้ากับบทบาทใหม่ โดยยังคงรักษาโครงสร้างและคุณค่าทางสถาปัตยกรรมดั้งเดิมไว้ ถือเป็นหัวใจของการพัฒนาเมืองอย่างยั่งยืน

เนื่องจากอาคารปล่อยทิ้งร้างมาเนิ่นนานจนเหลือเพียงโครงปูนเปลือยเปล่า ภารกิจเบื้องหลังคือการรื้อระบบภายในอาคาร ติดตั้งระบบไฟฟ้ากับระบบน้ำใหม่ทั้งหมด เพื่อความปลอดภัยและความสะดวกสบายต่อการใช้งาน

สิ่งที่เรามองว่าน่ารักมากๆ คือการปรับเปลี่ยนสระว่ายน้ำดั้งเดิมเป็นสวนหย่อม พร้อมทั้งปรับพื้นที่รอบสระว่ายน้ำเก่าให้กลายเป็นสนามหญ้ากว้างๆ เปิดโล่ง เพื่อรองรับการทำกิจกรรมของคอมมูนิตี กลายเป็นพื้นที่สีเขียวชวนให้อยากมานั่งหย่อนใจ

ส่วนกลิ่นอายและการตกแต่งยังคงเคารพโครงสร้างดั้งเดิม ทางทีมจึงเลือกตกแต่งโดยเลือกใช้เฟอร์นิเจอร์สีสันสดใส เข้ามาช่วยแต่งแต้มสีสัน เพื่อปลุกให้พื้นที่สนุกสนาน ขี้เล่น มีชีวิตชีวา เต็มไปด้วยพลังงานบวก

บริเวณโถงต้อนรับเก่าหยิบโครงกัลวาไนซ์เข้ามาตกแต่ง เพื่อขับเน้นความดิบเท่ของอาคารให้ชัดเจนยิ่งขึ้น ทั่วทั้งพื้นที่ยังมีงานศิลปะสอดแทรกอยู่ตามมุมต่างๆ เดินไปมุมไหนก็เพลิดเพลินสายตา

“นนทบุรีเปรียบเสมือน Bedroom Community หรือพื้นที่เพื่อการพักผ่อน วันธรรมดาออกไปทำงานกลับมานอนพัก กระทั่งวันเสาร์วันอาทิตย์ก็ไม่มีพื้นที่ให้ออกไปทำกิจกรรม

“The Lake Club เกิดขึ้นมาเพื่อเป็นคอมมูนิตีไลฟ์สไตล์ รองรับกิจกรรมสำหรับคนในพื้นที่ทุกเจเนอเรชันตั้งแต่เช้าจรดเย็น โดยไม่จำเป็นต้องเดินทางเข้าเมือง”

ที่สำคัญคือ Pet-friendly หอบลูกๆ สี่ขาพามาเดินเล่นรับลมริมทะเลสาบได้สบายใจ

เราเดินเล่นตั้งแต่พระอาทิตย์ลอยละล่องอยู่กลางหัว พลางนั่งสำรวจวิถีชีวิตของผู้คนที่นี่ ยามบ่ายแก่ๆ บางคนหอบโน้ตบุ๊กมานั่งทำงาน บางกลุ่มนั่งพูดคุยเรื่องราวชีวิตประจำวัน กระทั่งแสงแดดเริ่มไลเลียทั่วอาคาร อุณหภูมิต่ำลง สายลมพัดผ่าน ครอบครัวจูงลูกสี่ขาออกมาเดินเล่น แจกจ่ายความน่ารักทั่วพื้นที่ มีเสียงหัวเราะอบอวลทั่วอากาศ ชวนให้อยากนั่งทอดอารมณ์ต่อยาวๆ

ในมิติด้านอาหาร เมนูสร้างสรรค์จาก Culinova Lab และ Xianyuan Express ตอกย้ำความขี้เล่นของคอมมูนิตีด้วยการผสมผสานรสชาติอาหารให้สนุกสนานขึ้น โดยเฉพาะเมนู BBQ Sriracha Rib ซี่โครงหมูเนื้อนุ่มล่อนเคลือบซอสบาร์บีคิวรสเข้มข้น ตัดความเผ็ดเปรี้ยวด้วยซอสพริกศรีราชาไทยแท้ และ Northern Larb Nachos ทำจากแผ่นมันม่วงและมันเทศไทยทอดกรอบราดด้วยลาบหมูคั่วแห้ง หอมกลิ่นพริกลาบเตะจมูก เคี้ยวเพลินสุดๆ

มิติด้านศิลปะก็ไม่น้อยหน้า ที่นี่มีร้าน The Collective รวมผลงานการออกแบบจากศิลปินไทย ดีไซน์เป็นเอกลักษณ์ และสารพัดของกระจุกกระจิกน่ารัก รวมไปถึงมีโซนนิทรรศการศิลปะกระจายอยู่ทั่วทุกพื้นที่ เพราะอีกหนึ่งหัวใจสำคัญของที่นี่คือการสนับสนุนศิลปินไทยให้เติบโตไปพร้อมกับพื้นที่

หลังพระอาทิตย์ตกดิน ปลุกไวบ์ความครื้นเครงไปกับ Vessel, สหประชาชื่น และ The Barrel ชวนกลุ่มเพื่อนมาชนแก้วออกรส เปลี่ยนบรรยากาศให้ลุ่มลึกขึ้น นั่งมองอาคารและบรรยากาศโดยรอบด้วยมุมมองประสบการณ์ใหม่

The Lake Club ขับเคลื่อนด้วยสารพัดกิจกรรมหมุนเวียน ตั้งแต่เรื่องอาหารการกิน ดนตรีสดเคล้าแสงเย็น เวิร์กช็อปศิลปะ ตลาดนัดขนาดย่อม นิทรรศการศิลปะ ไปจนถึงคลับเพื่อสุขภาพ ภาพของผู้คนหมุนเวียนเข้ามาเยือนคอมมูนิตี สะท้อนให้เห็นว่าที่นี่ประสบความสำเร็จในการดึงผู้คนออกมาใช้ชีวิต

ในอนาคต The Lake Club กำลังจะพาทุกคนเดินทางไปสู่ความสนุกยิ่งขึ้นไปอีก หลังจากพื้นที่โถงชั้นหนึ่งเริ่มอัดแน่น อนาคตมีแผนขยายขึ้นไปเปิดพื้นที่ชั้นสอง เตรียมรอดูเซอร์ไพรส์กันต่อเลย

“The Lake Club มีข้อได้เปรียบคือเป็นสเปซเล็กๆ ง่ายต่อการทดลองอะไรใหม่ๆ บางทีเราก็ต้องปล่อยให้คอมมูนิตีรันต่อด้วยตัวเองบ้าง” พอลล์ทิ้งท้าย

หลังบทสนทนาจบลง เราลองเดินเลียบริมทะเลสาบเมืองทองธานี มองย้อนกลับไป The Lake Club อาคารสีขาวนวลตาสาดสะท้อนลงบนผิวน้ำ สลับกับลมธรรมชาติๆ พัดมาทักทายผิว

เคยตกหลุมรักสถานที่บางแห่ง ผ่านเพียงถ้อยคำของคนอื่นบ้างไหม

ขอตอบได้เต็มปากว่าเคย

ตอนนี้เราไม่จำเป็นต้องจินตนาการอีกต่อไป ถ้อยคำมากมายจากปากคนรุ่นพ่อรุ่นแม่เทียบไม่ได้กับสิ่งที่ตาเห็น เพราะเรากำลังนั่งอยู่ท่ามกลางอาคารแห่งความทรงจำของคนรุ่นเก่า ซึ่งต่อจากนี้กำลังเติบโตไปข้างหน้าเคียงคู่กับเรา