The Best Guilty Pleasure

ใกล้ตัวเมืองหาดใหญ่มีคาเฟ่สีขาวตัดด้วยสีเขียวเข้มลุ่มลึก เสริมบรรยากาศสงบสัมพันธ์กับสวนหย่อมรอบอาคาร ภายในร้านโปร่งโล่งรับแสงธรรมชาติผ่านกระจกบานใหญ่ แถมด้วยมุมหนังสือเล็กๆ ชวนนั่งดื่มด่ำของกินเล่นและสำรวจโลกของตัวอักษรอย่างไม่รีบร้อน

จากการพูดคุยกับลูกค้า เจ้าของร้านพบว่า หลายคนไม่ได้คาดหวังไปไกลกว่าความร่มรื่นกับมุมถ่ายรูปสวยงามตามแบบฉบับเทรนด์ Instagrammable หนำซ้ำบางคนยังแปลกใจที่ขนมและกาแฟรสชาติอร่อย ในขณะที่คนทำขนมและบาริสตาของ Platonic Healthy Treats จัดลำดับความสำคัญให้ความอร่อยมาเป็นที่หนึ่ง

มะปรางเล่าคอนเซปต์ของร้านให้ฟังต่ออีกว่า “ตอนแรกร้านมีคอนเซปต์ Healthy มาก แต่มันไม่ค่อยถูกปากคนหาดใหญ่ เขาอยากกินเค้กอร่อย อร่อยที่หมายถึงอ้วนๆ น่ะ” มะปรางทำเราหลุดขำออกมาเล็กน้อย แต่พยักหน้าตามอย่างเข้าใจ

สิ่งที่มะปรางพูดตรงกับวลี ‘Guilty Pleasure’ ที่สื่อถึงการเพลิดเพลินกับบางสิ่งหรือบางกิจกรรม แม้มันจะส่งผลเสียต่อตัวเอง ชาวต่างชาติใช้วลีนี้กับอาหารหวาน ทอด มัน กันบ่อยเลยล่ะ

“เราก็เลยทำเค้กที่ Healthy ในส่วนของวัตถุดิบ ไม่มีเนยเทียม ไม่มีมาการีน ส่วนบาริสตาเราก็สนับสนุน”

มั่นใจได้ว่า Platonic Healthy Treats เสิร์ฟขนมกับกาแฟดีทุกออเดอร์ ดีแบบไม่ต้องสุ่ม ไม่ว่าความอร่อยหรือคุณภาพ

หลังผ่านร้านนี้มาแล้ว มาตรฐานของใครหลายคนคงถูกดันสูงขึ้นไปอีก ขณะเดียวกันอาชีพทำขนมและบาริสตาก็จะโตยิ่งขึ้น แล้วพวกเขาจะถีบตัวเองแข่งกันเสิร์ฟของอร่อยคุณภาพดีถึงมือลูกค้า

“ผลสุดท้ายคือลูกค้าจะได้รับผลลัพธ์ที่ดีที่สุด เขาไปร้านไหนก็ไม่ผิดหวัง”

Only In Hat Yai

นอกจากเค้กมะพร้าวข้าวหอมมะลิ บานอฟฟี และขนมอื่นๆ ที่มีทุกร้าน สิ่งดึงดูดความสนใจอย่างแท้จริงคือขนมชื่อแปลกอย่าง Medovik หรือ Honey Russian Cake ซึ่งผ่านการรีดแป้งทีละชั้น แล้วอบแป้งออกมาทีละแผ่น จากนั้นเรียงอย่างพิถีพิถัน แต่ละชั้นสอดแทรกด้วยครีมชีส

สำหรับเมนูที่หากินไม่ได้ง่ายๆ ทางร้านจะเวียนสลับเมนูไปเรื่อยๆ ทีละ 2-3 เมนู ชวนให้แวะกลับมาลองชิมขนมอยู่ตลอด ส่วนขนมฮิตติดกระแสในตัวอย่างกลุ่มแรกจะยืนพื้นอยู่นาน สอดคล้องกับความคุ้นเคยของลูกค้า

เส้นทางการทำขนมของมะปรางเริ่มจากการ ‘แอบเรียน’ เธอเสพติดการสัมผัสประสบการณ์ใหม่ๆ หลังจบโครงการ Work&Travel มันบอกใบ้เธอเกี่ยวกับตัวเองว่าชอบอาหารและงานบริการ กระทั่งไปเรียนภาษาที่ลอนดอน เธอก็ลงเรียนทำขนมควบคู่ไปด้วย โดยหลักสูตรเน้นขนมจำพวกขนมปังประเภทต่างๆ และนั่นทำให้มะปรางต้องรื้อสูตรใหม่หลังกลับมาไทย

“สิ่งที่เราเรียนมาใช้ไม่ได้ในประเทศไทย ด้วยสภาพอากาศที่แตกต่าง อากาศหนาว ยีสต์ก็โตอีกแบบ ในประเทศไทยยีสต์ก็โตอีกแบบ และคนไทยชอบเค้กมากกว่า กลายเป็นว่าเราต้องเรียนเพิ่ม แล้วระหว่างที่กำลังก่อสร้างร้าน เราก็กำหนดตัวเองว่า ในระยะเวลานี้ต้องทำเค้กให้ได้กี่ก้อน กี่ชนิด ค่อยๆ ไต่ระดับจากง่ายไปยาก”

“สต็อกหลังร้านมีเนยเกือบ 10 ชนิด แป้งเป็น 10 อย่าง เพราะเนยยี่ห้อหนึ่งไม่ได้เหมาะกับทุกเมนู ถ้าหอมแน่นเหมาะกับคุกกี้ แล้วหอมอ่อนๆ เหมาะกับเค้กชนิดไหน เราก็จะแยกไว้ว่าขนมแต่ละเมนูใช้แป้งอะไร เนยอะไร ครีมสดก็มีหลายยี่ห้อเลย”

เมนูอีกกลุ่มที่อยากให้มองหาเวลาไปถึงร้านคือเมนูที่เกิดจากการผสมผสานขนม 2 ชนิดเข้าด้วยกัน วันหนึ่งเคยมี Fudge Brownie Pie ที่เสิร์ฟบราวนีและพายในคำเดียว ลองจินตนาการถึงบราวนีเนื้อละเอียดแถมเข้มข้นบนฐานแป้งที่มีขอบแป้งแบบพาย และยังมี Tiramisu Oreo Cheesecake ที่รวมเค้กทิรามิสุกับชีสเค้กเข้าด้วยกัน แทรกชั้นตรงกลางด้วยโอริโอบดหยาบ เพิ่มความสนุกในการเคี้ยว

“มันสนุกดี มันดัดแปลงได้ ความรู้อะไรที่มีเราก็ใส่ไปให้หมด” บทสนทนาเต็มไปด้วยความอึ้งทึ่งในความโดดเด่นไม่ซ้ำใครของขนมหวาน ซึ่งไม่ใช่แค่หายาก เพราะถ้าอยากกินก็ต้องลงไปหาดใหญ่โดยเฉพาะเชียวล่ะ

A Team Of Two

บนหน้าเพจปรากฏชื่อรางวัลจากการแข่งขัน PCCM Brewer Cup 2024 ในงาน Phatthalung Coffee.Craft.Music และ Champion Coffee Run Fest Yala 2024 การจั่วหัวแบบนี้ทำเอาเซอร์ไพรซ์มาทีเดียว แถมระหว่างรอบทสัมภาษณ์นี้ปล่อยออกมา ลิสต์รางวัลก็ยาวขึ้นเรื่อยๆ

บาริสตามือรางวัลประจำร้านเริ่มต้นจากการถูกที่บ้านเรียกไปช่วยงานร้านกาแฟสมัยเด็ก หลังจากนั้นก็ทำงานร้านกาแฟในมหาวิทยาลัย พร้อมเมล็ดกาแฟที่แบ่งประเภทไว้แค่ไม่กี่โถ กระทั่งร้านถัดมาที่แฟรงค์ไปทำงาน เขาเจอบาริสตานั่งดริปกาแฟแม้ในวันที่การดริปยังไม่เป็นที่นิยมในหาดใหญ่ นั่นจุดประกายแพสชันในใจแฟรงค์จนเขาฝึกฝนและพาตัวเองมาไกลขนาดนี้

“เราต้องกินของไม่อร่อยก่อน เราถึงจะรู้ว่าอะไรอร่อย” แฟรงค์กล่าว เขาเชื่อในพรแสวงมากกว่าพรสวรรค์ สนุกกับขั้นตอนของการลองผิดลองถูก และตื่นเต้นกับการปรับเปลี่ยนทีละตัวแปร แล้วชิมหาความต่างในรสชาติของการดริปแต่ละครั้ง

ส่วนเมล็ดนานาชนิดที่ลูกค้าได้เลือกชิม มะปรางก็หาซื้อมาให้แฟรงค์ได้ลอง ด้วยความที่คนย่อท้อแล้วยอมแพ้หรือไม่อินกับกาแฟแต่แรกมีมากมาย ส่วนแฟรงค์ไม่ใช่คนทั้งสองประเภทดังกล่าว

“วงการกาแฟเป็นธุรกิจที่คัดคน” แฟรงค์ยังเสริมอีกว่า “ร้านนี้ตอบโจทย์คนที่ต้องการพัฒนาตัวเอง เราบอกว่าอยากไปแข่งนะ อยากได้เมล็ดตัวนี้ อยากศึกษาเรื่องนี้ แล้วมานั่งคุยกับเจ้าของร้าน ในเมื่อเขาไว้ใจแล้วก็ลองทำเลย”

ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา วงการกาแฟในภาคใต้เติบโตแบบก้าวกระโดดอย่างเห็นได้ชัดจากมุมของบาริสตาและผู้ประกอบการ เหลือก็แต่ส่งต่อเครื่องดื่มคุณภาพคับแก้วสู่ลูกค้า ซึ่งสนใจกาแฟอย่างลึกซึ้งเพิ่มขึ้น สังเกตจากลูกค้าที่ชวนบาริสตาสนทนาเรื่องกาแฟ ขอคำแนะนำหรือแลกเปลี่ยนความรู้กันนั่นเอง

“ผมมองว่าจุดสำคัญในการเผยแพร่ความเข้าใจเป็นเรื่องปลายน้ำหรือเรื่องของบาริสตา อยู่ที่ว่าเราจะพรีเซนต์ลูกค้ายังไง”

เมนูหนึ่งที่ทำให้ตัดสินใจมาหาบาริสตาคนนี้คือ ‘หนาง’ ซึ่งเป็นม็อกเทล ที่มาของมันคืออาหารพื้นบ้านพัทลุงที่เริ่มหากินยาก หนางเกิดจากกรรมวิธีถนอมอาหารแบบดั้งเดิม โดยหั่นหมูเป็นลูกเต๋า แช่เกลือหรือน้ำตาล มีรสเปรี้ยวโดดเด่น พอทำอาหารมักจะถูกนำไปต้มกะทิ ทำให้หนางมีรสเปรี้ยวแต่ทิ้งกลิ่นหอมของกะทิเอาไว้

ตัวเนื้อหนางที่ทำเลียนแบบของจริงมาจากวิชาทำขนมของมะปราง เธอพัฒนาสูตรจนได้พานาคอตตาทับทิมที่มีเนื้อสัมผัสคล้ายหนางจริงๆ ส่วนรสเปรี้ยวของทับทิมยังทำให้นึกถึงความเปรี้ยวของเนื้อหนางด้วย

มะปรางกับแฟรงค์ส่งอิทธิพลดีต่อกันมาก คนทำขนมช่วยชิมกาแฟ คนทำกาแฟก็ช่วยชิมขนม ทีม 2 คนนี้คอยผลักดันกันและกันอยู่เสมอ เมื่อปรากฏตัวในงานแข่งขัน จากที่เคยถูกมองข้าม ก็ถูกมองว่าเป็นม้ามืด

เคล็ดลับข้อแรกจึงเป็นแพสชันอันแรงกล้าของทั้งสอง เคล็ดลับอีกข้อคือการฟอร์มทีมของคนที่มีความถนัดต่างกันจะเสริมกันในด้านที่คาดไม่ถึง แถมต่างฝ่ายต่างก็ได้ประโยชน์จากการชิมของอีกฝ่าย เพราะลิ้นของคนทำอาหารนั้นรับรสอย่างละเอียดอ่อน แม้จะถนัดอาหารคนละประเภทก็ตาม

หากในอนาคตมีโอกาสได้มาหาดใหญ่ก็น่าแวะเวียนมา Platonic Healthy Treats อีก ไม่เพียงเพราะมาชิมขนมหรือเครื่องดื่มเมนูใหม่ แต่ชิมความรู้กับประสบการณ์ที่เพิ่มพูนของทั้งคู่ด้วย